1960년 경상북도 상주 출생이다. 1986년 문학사상 ‘유리닦는 사람’ 으로 등단했다. 1994년 짧은 소설 모음 ‘그곳에는 어처구니들이 산다’를 내면서 소설을 쓰기 시작했다. 1995년 『문학동네』에 단편소설 「내 인생의 마지막 4.5초」를 발표하며 소설을 쓰기 시작했다. 이효석문학상, 한국일보문학상, 동서문학상, 동인문학상을 받았으며 2004년 단편 ‘내 고운 벗님’으로 제49회 현대문학상을 수상했다. 시집 ‘낯선 길에 묻다’, 소설집 ‘내 인생의 마지막 4.5초’ ,’황만근은 이렇게 말했다’, 장편소설 ‘왕을 찾아서’ ‘인간의 힘’ 등이 있으며, 2004년 2월 산문집 ‘즐겁게 춤을 추다가’를 출간했다.