폴 서루

저자 폴 서루Paul Theroux는 50년간 세계를 여행하고 40여 년간 여행에 관한 글을 써온, 여행 문학의 대가이자 소설가. 1941년 미국 매사추세츠에서 태어나 메인 대학과 매사추세츠 대학에서 공부했다. 1963년부터 평화봉사단원으로 활동하며 말라위와 우간다에서 학생들을 가르치는 한편, 아프리카에 대한 기사를 신문과 잡지에 발표했다. 1975년에 펴낸 첫 여행기 『유라시아 횡단 기행The Great Railway Bazaar』으로 세계적인 명성을 얻었으며, 이후 『낡은 파타고니아 특급The Old Patagonian Express』, 『중국 기행Riding the Iron Rooster』(1989년 토머스 쿡 여행서 상 수상), 『아프리카 방랑Dark Star Safari』 등 10여 권의 여행서를 펴냈다. 개인적인 감상과 논평, 특유의 유머를 담은 글쓰기로 여행기의 새로운 기준을 제시했다는 평가를 받고 있는 그의 작품들은 빌 브라이슨과 같은 후대 작가들에게도 큰 영향을 끼쳤다. 『동방의 별로 가는 유령 기차Ghost Train to the Eastern Star』에서는 이스탄불에서 오르한 파묵을 만나 옥신각신하거나, 도쿄에서 무라카미 하루키와 함께 섹스숍에 간 일화 등을 적고 있다. 특히 하루키는 서루의 책 『세계의 끝, 그리고 다른 이야기들World’s End and Other Stories』과 아들 마르셀 서루의 소설 『먼 북쪽Far North』을 직접 일본어로 번역했을 정도로 절친한 사이로 알려져 있다. 또한 런던에 있는 알랭 드 보통의 ‘인생 학교’의 엄선된 책장에는 이탈로 칼비노와 함께 폴 서루의 책들이 진열되어 있다. 여행기 외에도 소설 『모스키토 코스트The Mosquito Coast』와 『픽처 팰리스Picture Palace』, 문학적 스승인 V. S. 나이폴과 우정을 나눈 30년간의 이야기를 담은 『비디아 경의 그림자Sir Vidia’s Shadow』 등을 펴냈다. 현재 미국으로 돌아가 하와이와 케이프 코드를 오가며 살고 있다.