F. 스콧 피츠제럴드

Francis Scott Key Fitzgerald
F. 스콧 피츠제럴드Francis Scott Key Fitzgerald, 1896-1940는 1896년 9월 24일, 미국 미네소타 주 세인트폴에서 태어났다. 학창 시절부터 글쓰기에 재능을 보이며 열네 살에 첫 단편 작품인 〈레이먼드 모기지의 미스터리〉를 《세인트폴 아카데미 현재와 과거》에 발표한다. 1913년 프린스턴 대학교에 입학, 이듬해 피츠제럴드의 영원한 뮤즈가 될 열여섯의 소녀 지네브라 킹 Ginevra King을 만나 사귀게 되는데, 가난하다는 이유로 지네브라의 가족에게 받아들여지지 못하고 거절당한다. 이때의 경험은 피츠제럴드 작품에 중요한 모티프가 된다.

1917년 피츠제럴드는 대학을 졸업하지 못하고 군에 입대하게 되는데, 복무 중 몽고메리에서 새로운 연인이자 삶의 동 반자가 될 젤다 세이어Zelda Sayre를 만나 사랑에 빠진다. 제대 후에는 뉴욕의 광고 회사에서 취직하지만 미래가 불안하다는 이유로 젤다에게 파혼 당하고, 세인트폴로 돌아와 장편소설 《낙원의 이쪽》을 집필한다. 1920년 출간과 동시에 상업적 성공을 거두며 문단에 데뷔하게 되고, 파혼 당한 젤다를 다시 만나 결혼한 뒤에는 미국 동부와 프랑스를 오가며 화려한 사교계 생활에 빠져든다. 《새터데이 이브닝 포스트》, 《리버티》, 《에스콰이어》 등 잇따라 다양한 잡지에 단편 소설을 발표하며 시대에 호응하는 작품을 꾸준히 썼고, 《말괄량이와 철학자들》 (1920), 《재즈 시대의 이야기》(1922) 등의 소설집으로 묶어 출간했다.
1925년에는 20세기 미국 문학의 걸작 중 하나인 《위대한 개츠비》를 출간하며 T.S. 엘리엇으로부터 “헨리 제임스 이후 미국 소설이 내딛는 첫걸음”이라는 찬사를 받는다. 그러나 상업적 판매로 이어지진 못해 경제적으로 어려움을 겪게 되고, 할리우드에서 시나리오 작업에 의존하게 된다. 비슷한 시기에 알코올 중독과 빛 독촉에 시달렸고, 젤다가 정신병원에 입원하는 등 불행한 시기를 겪었다. 1934년 장편소설 《밤은 부드러워》를 출간했고, 《마지막 거물》 집필 중에 1940년 심장 마비로 사망했다.